Candelilla

Es una especie de planta arbustiva perenne suculenta con tallo cilíndrico y carnoso, de crecimiento lento que permanece mayormente sin hojas o con hojas diminutas y discretas. Tiene tallos erectos, de hasta 1.3 cm de grosor, de color verde lima que se elevan hasta 90 cm de altura, a veces más altos en la sombra, arqueándose o doblándose hacia afuera bajo su peso. Los tallos se estrechan como una vela cerca de las puntas y están cubiertos por una sustancia cerosa conocida como “candelilla”, que significa “pequeña vela”.  Posee un látex que en contacto e ingesta en grandes cantidades es tóxico para animales y humanos. La planta se propaga lentamente hacia el exterior, con nuevos tallos que emergen del suelo para formar matas apretadas de hasta 90 cm de ancho. Desde mediados del verano hasta el otoño, las inusuales flores en forma de zapatilla, de color rojo anaranjado, aparecen a lo largo de los tallos. Los frutos son rojizos.  Puede soportar altas temperaturas, ya que es originaria de regiones cálidas. Sin embargo, después de la fase de crecimiento inicial puede soportar temperaturas de hasta 5 °C bajo cero.

Crece principalmente en el desierto o en el bioma de matorrales secos.

Contribuyen en la formación de suelos. Producen oxígeno.

Es una especie endémica de México. Se distribuye en Baja California Norte, Baja California Sur, Sonora y Sinaloa.